中国在公元前三四世纪以前就产生了农业生产内部的物质循环利用,农业生产的环境观、天人合一思想和保护资源的意识,正是当今农村循环经济思想的原始体现。20世纪80年代,虽然没有提到“循环经济”这个术语,实际上在乡镇企业开展的对污染企业的治理、乡镇企业环保节能工作、推行的废弃物最少化制度等,可以说,农村循环经济在中国已经存在。1998年,循环经济概念刚刚浮出水面,人们就积极行动起来了,特别是2002年以来,循环经济进入了我国经济发展的战略层面时,一场以“农村循环经济”为主题的农业革命,开始向农村千家万户辐射,农村循环经济理念初步形成。特别是近几年来,国内知名专家学者在循环经济的研究方面也取得了一些具有创新意义的成果,发表了一些实践资料,介绍了一些实践模式和国内外经验。从以上分析看出,就是这些循环经济发展的历史过程、现实要求、实践模式和理论成果为我们进行循环经济方面的学习、探索和教学、科研、实践工作提供了大量的素材。