本书的主要特色是: (1)取材立足于“精选经典”、“加强近代”、“反映前沿”。用现代观念审视传统物理内容,精选经典物理内容,加强了近代物理的分量,在相关章节中融人了反映物理学前沿进展的内容。比如,混沌;信息熵与遗传密码等。(2)近代物理学的许多新进展是与普通物理课程的内容相关联的。在讲述近代物理知识及物理学新进展时,强调物理学新进展与经典物理或原有知识的联系。比如,混沌与牛顿定律的内在随机性;熵与信息;经典与量子的“波”和“粒子”的联系与区别等。(3)在内容组织和教材结构上,从大学生的认知特点、教学规律出发,优化物理知识体系结构,强调各部分知识间的相互联系。(4)结合非物理专业特点和现代技术发展的实际,在相关章节中列举了一定数量的反映新技术的问题。比如,扫描隧道显微镜;自由电子激光;受控核聚变的磁约束;超导电性等。(5)增加了第1章“物理学引论”,论述物理学的性质、任务,以及与科学技术和社会的关系,以期学生对物理学的全貌有一个概括的了解;讨论物理学的思想和方法对新世纪大学生人生观、世界观的影响。进入新世纪,爆炸式的知识增长,以及知识更新周期的不断缩短,促使人们为了生存而必须“终身学习”,以便不断更新自己的知识来适应社会的激烈变化和竞争,具备终身学习的能力远比掌握知识更重要。为此,我们介绍了物理学习方法。(6)教与学的理念和方式的转变是教育教学改革的重要课题,为指导教师教学观念和方法的更新,引导学生开展研究性学习,变“被动接受”为“主动探究”,在书后开辟了“问题与探究”栏目,列举了一些探究性的问题。