本书探讨了黑格尔哲学与希腊哲学的那种渊源的关系。写这样一部书的想法,是在阅读黑格尔的著作时逐步形成的。后来,读柏拉图和亚里士多德的著作,又使这一想法更进一步地增强了。在理清了黑格尔与柏拉图和亚里士多德的关系之后,其他一些哲学家与黑格尔的关联也逐渐清晰起来,这样,有关本书标题的那样一种思路也就明确了。这本书也就是在追溯理念源流的过程中形成的。黑格尔的哲学是理念哲学的最后的一个体系,也是整个哲学史上最为完备的一个理念的体系。但就其实质来讲,它也仍然是希腊主流哲学的一种延续。它的源头在阿那克萨戈拉那里就被确定了,通过柏拉图和亚里士多德的哲学,它又以更为成熟的形式被传承下来,直至传递到黑格尔那里。从某种意义上说,黑格尔的哲学是一种精神发生学(或称作是理念发生学),与现代哲学的那种发生学不同,黑格尔的理念是关乎于一个最高的主体的。这个最高的主体在其自身的自我意识中运思,最终把思维之对象变成了自我意识的客体。而这个客体作为一种思维外化出来的精神之异在,也就成了自然的世界。这样的思路,也就是柏拉图理念的思路,也是亚里士多德形式原则的思路,最后,它也是柏罗丁的上帝自身流溢的思路。