本书从民间传说、神话寓言、风俗时尚、名人轶闻中收录了其中最为常见实用的词条加以整理,从知识性、趣味性、可读性角度进行编写,不仅能够帮助了解这些词源的来龙去脉,而且对英语国家文化的认识和掌握也大有裨益。本书的立意在于:外语学习在一定程度上取决于兴趣。因此,本书对英语中流行的部分词汇从词源、典故、人文、文体等角度入手,将其整理归纳成疑问形式,向学习者提出启发性、诱导性的提问,本书用英语对上述内容进行解答,即“词源搜索”中的内容。这样既可以使学习者怀着好奇心去求知,又使学习者在探索中提高了阅读能力。本书的着眼点在于调动学习者的主观能动性,激发其好奇、探索的心理状态,使学习活动成为自觉、主动的行为,使学习过程变得轻松愉快,使学习者的学习心理得到改善,变“要我学”为“我要学”。