中央民族大学胡振华教授要我为他主编的《中亚五国志》写篇序,实在有些惶恐。因为振华先生年长于我,属于我的师长辈,尽管没有直接师从于他,但在许多问题上经常得到他的帮助。不过,中国有句俗话:“恭敬不如从命”,在推辞不了的情况下,只能遵命草拟此文,权当是学习本书的体会。本书是为高等学校本科生和研究生编写的一部介绍中亚五国情况的教材。中亚五国是指哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦和乌兹别克斯坦。它们原是原苏联的加盟共和国,于1991年下半年先后独立。中亚五国面积总和约为400万平方公里,人口约5500万。它们位于欧亚大陆的接合部,与俄罗斯、中国及伊斯兰世界为邻,隔里海与外高加索相望,战略地位相当重要。这里居住着100多个民族,是多种文化和多种宗教的交汇地区,各国主体民族大多信仰伊斯兰教。中亚地区还以其丰富的自然资源,特别是石油和天然气资源以及有色金属资源闻名遐迩。有人断言,中亚和里海地区将成为21世纪世界石油和天然气的重要供应基地之一。在当今石油价格居高不下的情况下,中亚丰富的石油和天然气资源自然引起各方面的关注。自古以来,中亚地区就是大国角逐的舞台,至今大国仍在这里展开激烈的博弈。阿富汗战争和近年来“三股势力”的肆虐,凸现了中亚在世界格局中的地位。在媒体众多、新闻爆炸的今天,有关中亚的新闻不时见诸报端,说明中亚地区的重要性。我们说中亚国家重要,还在于它们是中国的邻国。中亚国家与中国有3300多公里的边境线,居住着10多个跨境民族。古代有著名的“丝绸之路”,今日有横跨亚欧两大洲的亚欧第二大陆桥,将中国与中亚连接起来。中亚国家独立后,经过共同努力,中国与它们已经成为“好邻居、好朋友、好伙伴”。中国还与中亚四个国家(哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦)同为“上海合作组织”的成员。因此,无论是从安全角度,还是从经济合作角度,中亚五国对中国都是不可或缺的朋友与伙伴。可以说,当今中国的大学生,不管是学习国际关系专业或涉及中亚问题专业的学生,还是学习其他专业的学生,在学习国际知识和关注国际局势变化时,如果不了解我国友好邻邦中亚各国的情况,那么掌握的知识将是不完整的,对将来的工作也是不利的。