所谓文化,无非包括物质文化和精神文化,也有学者用“大文化”这一概念将二者都包括在内。在我看来,中国文化史,就是中国物质文化和精神文化发生、发展的历史。物质文化,指的是生产方式、科学技术、商业运营等;精神文化,指的是文学艺术、世风民俗、思想或宗教信仰等。物质文化是精神文化的基础,精神文化能够促进或阻碍物质文化的发展,二者是有机的整体,互相影响,互相渗透。正是基于这样的认识,我构思了这套《中国文化小通史》的框架,约请史学界的同道来共襄此举。当然,简明不等于降低学术质量。值得读者庆幸的是,这套丛书的撰稿者,都是名副其实的专家、学者,有几位还是全国知名的断代史权威。凭着我对他们的了解以及他们为我主编的《中国反贪史》、《中国小通史》撰稿时给我留下的温馨回忆,我相信本书的学术质量是上乘的。