《新中国扫盲教育史纲》首先追溯了近代以来识字教育的缘起,回顾了清末识字学塾计划、章程等有关条例的制定,具体概述了民国时期官方关于识字教育的机制与民间识字教育、扫盲运动的流派、实验及成就,藉以说明新中国扫盲教育的基础与起点。然后依次介绍了新中国建国50多年来各个历史时期扫盲教育的指导思想、方针政策以及实施情况、成绩和问题。通过编写者对新中国扫盲教育史的系统梳理,人们可以看到中国在维护和发展“人民受教育权”方面所作的持续不断的努力。还可以看到,教育的发展始终受到社会经济发展与政治环境的制约。当国家的经济发展与政治建设在一个健康、正常的轨道上运行的时候,教育就能顺利发展,人们的受教育权就能得到保障;当国家在指导思想上出现失误,政治、经济以及社会偏离正常轨道时,教育往往被裹挟跟进政治浪潮,过度地强调政治性的功利功能,结果使教育一度沦为政治的工具与附庸,而扼杀了教育的本来价值。扫盲教育也不例外。如何客观、科学地评价从新中国成立到“文革”结束近30年的扫盲教育,是当代教育史研究中的一个难点,本书在这方面做了有益的探索。作者在如实介绍并充分肯定开始全面建设社会主义时期扫盲教育所取得的成绩的同时,也实事求是地指出了“大跃进”中不顾经济发展的实际水平与教育的客观规律,盲目追求高指标,出现瞎指挥、浮夸风给扫盲教育带来的许多不良影响。