神秘幻想故事集

　　在这本书里，有两篇小说表现了坡对恐怖的兴趣：《坠人旋涡》所讲述的恐惧（据说）可以在几个小时内把一个人的头发变白；《陷坑与钟摆》里面的可怕的死亡正越来越靠近一个无助的人。或许爱德加·爱伦·坡所想象的恐怖巨大得令他难以承受。当人们在巴尔的莫的一条街上发现他横尸街头的时候，他只有40岁。他可能是死于酗酒，然而报纸出于对他的尊重，说他是突发脑病猝死。“你就是凶手”（1841）一一故事题目取自《圣经》（撒母耳记下，12：7）中的一段叙述，在其中上帝的信使在指控大卫王犯下的罪行时说：“你就是杀人者！”叙述者用这句话指控真正的杀人者。《金甲虫》（1843）——一个骷髅头和两根交叉的骨头是17和18世纪海盗常用的标志。海盗就是那些攻击船只和掠夺货物的海上劫匪。海盗们在船上通常挂一面旗子，旗子的黑色衬底上画有白色的骷髅头和交叉骨头。基德船长是一位实有其人的海盗船长。1699年他被捕并以海盗的身份被处以绞刑。将近300年来人们都在搜寻被他藏匿起来的宝藏，但从未找到过。《失窃的信》（1845）——睿智的杜平侦探在坡的一系列小说中破解谜团。但他的破案方法却是由一位远说不上聪明的叙述者来讲述的，就像柯南道尔小说中的福尔摩斯的案子是由不太睿智的华生医生来讲述一样。《莫格街谋杀案》（1841）一这是一篇侦探杜平的破案小说，曾使得坡的侦探小说大受欢迎。在创作这篇小说的那个时代，人们对猿人非常感兴趣，尤其是对生活在婆罗洲和苏门答腊岛的长臂猿感兴趣。《坠人旋涡》（1841）——英语中“mael-strom”一词被用来指极其危险的旋涡，这是一片作强烈圆周运动的水域，它可以把物体吸入。你会在坡的小说所描述的一个地方发现这种旋涡。在一张详细的挪威地图上，你会发现这个地方被称作莫斯肯那斯旋涡。这个地方至今还很危险。但是有关它把船只吸人海底的传说并不是事实。《陷坑与钟摆净（1841）——这个故事讲述的事情发生在15。年前甚至更早的时候。在那个年代里，在某些国家中如果人们的宗教信仰与教会的信仰不一致，他们就会遭到残酷的惩罚。担当法官的就是都会的领袖。这种宗教法庭直到1834年才被废止。

　　爱伦·坡于1809年出生在美国马萨诸塞州的波士顿。他的父母都是一家巡演公司的演员，在他还未满三岁时就都去世了。弗吉尼亚州里士满市的一位叫约翰·爱伦的商人收养了爱德加。爱德加·爱伦·坡（中间的名字是他的这位养父加上去的）读书期间并没有表现出过人的聪明，尽管我们对他在英国五年（1815-1820）的学习生活了解不多。1826年他进入弗吉尼亚大学学习。但仅仅在一年之后，他因欠债而只好辍学。他欠的是赌债——赌博的方式是玩牌和在其他赌赛中下注。1828年坡加入了美国军队。在此之前，他就已经创作并自费出版了《塔默兰诗集》（1827）。约翰·爱伦帮助他进入了军官训练学校。然而坡没能完成在那里的训练，却有一些同学对他的诗很感兴趣，出钱为他印了一本诗集。