简爱（全译本）

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　　英国一母同胞的“勃朗特三姐妹”以及她们的作品夏洛蒂.勃朗特的《简.爱》、艾米莉.勃朗特的《呼啸山庄》和小妹妹安妮.勃朗特的《艾格尼斯.格雷》于一八四七年先后出版，并享誉世界文坛，这成为英国文学乃至世界文学艺术的一大奇迹。
　　三姐妹出生于一个贫穷的牧师家庭，夏洛蒂.勃朗特(18161855)是三姐妹中的老大，在英国约克郡一个荒凉的山村里长大成人。她身材矮小，相貌平平，加上家境贫穷，让性格温柔的她从小就产生了一种深深的自卑，性格上非常敏感而又极度自尊，这种自尊促使她坚定不移地追求一种光明、圣洁、美好的生活。夏洛蒂.勃朗特先后当过学校教师和家庭教师，后来因无法忍受贵妇人和阔小姐们的欺侮，放弃了家庭教师的职业。她曾经计划自己创办学校，并在姨母的资助下与妹妹艾米利一同去意大利进修法语和德语。学校虽然没有办成，但是这段难忘的学习经历，使她萌发了用文字表达自我的强烈愿望，促使她走上了文学创作之路。1848年，正当勃朗特三姐妹陆续声誉鹊起时，她们的家乡流行瘟疫，可怕的疾病开始袭击这个不幸的家庭夏洛蒂的两个妹妹相继被肺结核夺走了年轻的生命。1855年，身怀六甲的夏洛蒂在她的三十九岁生日前夕抱病辞世。
　　英年早逝的夏洛蒂.勃朗特先后创作过四部小说和一个诗集，《简.爱》是她的处女作，也是她最富盛名的代表作。这是一部以爱情为主题的小说，主人公简.爱是一个有个性、有思想的女性。简从小父母双亡，生活在一个寄人篱下的环境里，唯一疼爱她的舅舅里德先生去世后，她经历了二十年受尽歧视和虐待的生活。后来，简被舅妈送进了孤儿院。孤儿院院长是个冷酷无情的人，对孤儿们非常严厉苛刻，加上生活条件极其恶劣，经常有孩子病死。简不得不继续在那里忍受精神和肉体上的折磨。但是，无论简受到的痛苦有多大，她身上那种强烈的反抗精神却从未泯灭，她的一言一行都充分表露了她那不甘屈辱、不向命运低头的坚强个性。简在孤儿院毕业并当了两年教师之后，当了桑菲尔德庄园的家庭教师。庄园的男主人罗切斯特性格忧郁、喜怒无常，对她的态度也时好时坏。后来简发觉自己爱上了罗切斯特。但是，在罗切斯特面前，简从不因为自己是一个地位低贱的家庭教师而感到自卑，她认为他们之间是平等的。正是因为简正直、高尚、纯洁，心灵没有受到世俗的污染，罗切斯特才会为之震撼，把她看作一个可以和自己在精神上平等交谈的人，并且深深爱上了她。就在他们举行婚礼的时候，有人却突然当众公布了一个秘密：罗切斯特早在十几年前就已经结婚，他的妻子还活着，就是那个被囚禁在庄园一间密室里的疯女人!简承受着巨大的痛苦和心理压力，毅然离开了罗切斯特。即使是在一种非常强大的爱情力量的感召下、在美好富裕生活的诱惑下，她依然要坚守自己作为平等个人的尊严，这就是简最大的精神魅力所在。简决定重新寻找新的生活出路，她离开桑菲尔德庄园，沿途餐风露宿，经历了种种磨难，后来被一位牧师收留，并且留在当地的一所小学当教师。不久，简得到了叔父去世前留给她的一笔遗产，并发现那个牧师原来是她的表兄。牧师请求和简结婚，简拒绝了他，决定重回罗切斯特身边。当她回到桑菲尔德庄园时，那里已变成了一片废墟，那个疯女人纵火后坠楼身亡，罗切斯特因此受伤致残。简找到他时再无不平等之感，她和他结了婚，得到了自己理想的幸福生活，找回了自己的爱和尊严。
　　《简.爱》写于1846年，于1847年秋以柯勒.贝尔的笔名发表，随即在第二年又相继两次再版。它的巨大成功，使名不见经传的夏洛蒂.勃朗特从此进入了英国著名小说家的行列。这部凝聚着浪漫主义色彩的现实主义作品，构思精巧，情节波澜起伏。作者以娴熟的抒情笔法，描绘了主人公之间的真挚爱情和自然风景，感情色彩极为丰富。然而，这部小说最能震撼读者心灵的，还是在于简.爱个性化的爱情观：她认为爱情不应取决于社会地位、财富和外貌，而应该建立在精神平等的基础上。她并不因为自己低贱的身份和地位而降低追求幸福的标准，她的情感纯洁而高尚，不挟带任何杂质；她之所以爱上罗切斯特，并不是因为他的财产，而是因为他能平等待人、把她当成一个坦诚相见的朋友。这种在追求自己个人幸福时所表现出的纯真、朴实的思想感情和一往无前的勇气，在现代社会里尤其罕见而珍贵。时至今日，拜读书中简的那些关于平等相爱的对白，我们仍然能够强烈地感受到全世界读者心中的共鸣。
　　尽管我们觉得这样的结局有些过于完美和理想化，但我们仍然要为作者精心绘制的这幅美好生活的蓝图而欢呼。在当今社会，拜金主义思想左右了许多人的追求，爱情有时会被金钱和地位淹没。在穷与富之间，在爱与不爱之间，在尊严与耻辱之间，有些人很难作出像简.爱那样的抉择，他们很少会像简.爱那样为爱情为尊严而义无反顾。从这种意义上讲，一个多世纪前的夏洛蒂.勃朗特，已为今天的我们塑造了一个爱的典范。
　　十九世纪是欧洲文学艺术的鼎盛时期。一大批优秀的作家涌现出来，勃朗特三姐妹、简.奥斯丁等一批独具个性的女作家从厨房走入了书房，积极进行文学创作。这一时期欧洲文学的另一个特点是现实主义创作方法的深化与加强。《简.爱》这部作品虽然具有浓厚的浪漫主义色彩，但却已然是一部描写现实生活的小说。夏洛蒂开创性地描写一个不甘忍受社会压迫、勇于追求个人幸福的女性，描写她贫困低下的社会地位和她那漂泊无依的生活遭遇，是对当时英国底层人民生活的真实写照。她能够把一个来自社会底层的觉醒中的新女性摆到小说的主人公地位，并热情歌颂主人公反抗压迫和社会偏见、争取独立人格和尊严的斗争精神，这在当时的文学作品中是非常难得的。
　　纵观英国文学史，夏洛蒂-勃朗特的名字绝不会被那些群星璀璨的大师们所淹没。马克思曾经把她与狄更斯相提并论，称她与狄更斯同属“出色的一派”。尽管这位女作家身材纤弱矮小、相貌平平，但她却因为成功创作的小说《简.爱》，而当之无愧地把自己的名字刻在了十九世纪英国文学史的最前页。这部优美、动人并带有神秘色彩的小说，并没有随着时间的流逝被世人遗忘。相反，它在世界文学的星空里，恒久地闪耀着独特的艺术魅力之光，吸引、鼓舞和震撼着一代又一代的读者。
　　编委会