哲学家进行理论的探索,是为了回答时代的问题和哲学本身的问题。所以,理论的出发点就是问题。哲学领域最根本的问题就是天和人、自然界和精神的关系(或者说自然界、精神以及观念三者的关系)。这就是哲学理论探索的根本出发点。本书主旨就是讲基于实践的认识过程的辩证法,特别是如何通过“转识成智”的飞跃,获得关于性与天道的认识。冯契先生在哲学史研究中,把认识论的主要问题概括为四个:感觉能否给予客观实在?理论思维何以把握普遍有效的规律性知识?逻辑思维能否把握具体真理(首先是世界统一原理和发展原理)?理想人格或自由人格如何培养?本书对上述问题作了系统的考察。对于性与天道的真理性认识和人的自由发展是内在地相联系着的,这就是智慧。智慧使人获得自由,体现在化理论为方法、化理论为德性。这里的“理论”指哲学的系统理论,即以求“穷通”(穷究天人之际和会通百家之说)为特征的哲学的智慧。它是关于宇宙人生的总见解,即关于性与天道的认识以及对这种认识的认识,这就是智慧学说。在智慧学说中,认识世界与认识自己不是割裂开来的两件事情,而是通过实践基础上的认识世界和认识自己的交互作用,经过凝道而成德、显性以弘道,终于达到自由的德性,体验到相对中的绝对、有限中的无限。