中国退耕还林工程在我国乃至世界生态建设史中都具有十分重要的地位,既是我国六大重点林业的生态工程之一,也是世界十大重点林业生态工程之一。作为一项大型生态工程,其技术操作十分复杂,需要系统的科技体系来指导,特别是优化模式体系等关键科技问题亟待研究解决。《中国退耕还林优化模式研究》以退耕还林工程的整个工程区25个省(区、市)1897个县(市、区、旗)为研究对象,引入系统动力学等多种先进理论和技术,采取试验站点观测与广泛调研集成等5个结合的技术路线,横跨自然科学、经济科学、社会科学3大领域,共获取原始数据10万多个,对退耕还林的优化模式、典型模式、区域模式、区域优化模式等进行了全方位研究。《中国退耕还林优化模式研究》是以李世东博士自己的博士论文《退耕还林类型区划与优化模式研究》为基础撰写而成的,主要包括:退耕还林优化模式研究、退耕还林典型模式研究、退耕还林区域模式研究、退耕还林区域优化模式研究、退耕还林模式研究进展、退耕还林工程实施进展、研究地区概况等内容。