《强大的无形力量:文化对当代国际关系的作用》从两个层次上研究文化对当代国际关系的作用。第一个层次是国际体系的层面。传统国际关系理论以实力和利益作为分析的出发点,而国际文化研究的基本分析单位是文化观念,特别是文化价值观。当文化观念得到国际集体认同时,就会对国际体系发生作用。如果国际社会认同先进的文化观念,就能促进国际体系的进步;相反,某些国家、组织和群体认同错误的观念,就会对中国际体系产生消极的影响。文化对国际关系作的用的第二个层面是国家外交的层面。任何一个国家的外交都不仅受到国家利益的驱动,而且受到独特的文化价值观的影响。文化对于外交决策者的认识、决策目标和决策程序,都有超乎想象的作用。文化对于广大民众的认识即民意也是至关重要的。 《强大的无形力量:文化对当代国际关系的作用》集中探讨当代即20世纪80年代之后,特别是20世纪年代以来,文化对国际关系的影响。《强大的无形力量:文化对当代国际关系的作用》对于建设国际文化理论做了初步尝试。