名人与时代：伏尔泰时代

　　维克多·雨果以“极点”论伏尔泰：“伏尔泰生活的84年、处于君主制的极点和人革命黎明时期。他出生时，路易十四仍然在位；他去世时，路易十六已经登基。他的摇篮可以看作伟大朝代的最后一缕宝光，他的灵柩是那个地狱般的世界的第一丝微亮。”伏尔泰把“欧洲发现中国文明”比之于“哥伦布发现新大陆”：“在欧洲的君主以及那些使君主们富裕起来的巨商们看来，所有这些地理发现只有一个目的：找寻新的宝藏。哲学家们则在这些新发现中，看到了一个精神的和物质的新天地。……中国遵循最纯洁的道德教训时，欧洲正陷于谬误和腐化墮落之中。建议以下人群阅读本书：历史学家、哲学家及文史爱好者，“启蒙时代”之研究家，法国文化之研究或爱好者，传记文学之研究家或爱好者，威尔·杜兰之研究家或爱好者，伏尔泰研究家或爱好者，大中学生……本书源于威尔·杜兰名作《世界文明史》之第11卷《伏尔泰时代》。杜兰（Will Durant，1885-1981），美国著名史学家及哲学史家，一流的文明通俗作家，曾穷毕生之力，与夫人一起，撰成巨著《世界文明史》美国《纽约客》杂志以“公正无私”评本书：“杜兰夫妇表现出对这个时代敏锐的鉴赏力，同时，该书在处理对这个有争议的时代的各种争论时，非常恰当地做到了无正无私。”美国《时代》周刊以“极有深度”评本书：“杜兰夫妇再次证明了他们的才华……他们的见解一针见血，极有深度，而这正是许多学术著作所缺乏的，无疑他们是最棒的两位。”《图书馆杂志》以“高潮迭起”评本书：“他的叙述高潮迭起，戏剧性强，他的风格流畅而富有机智。”

　　威尔·杜兰（will Durant，1885-1981），美因麻省北亚当姆人。美国最著名的通俗哲学史家、历史学家。他先后在圣彼得学院和哥伦比亚大学受高等教育，曾担任报社的实习记者、中学教师。后来进入哥伦比亚大学研究所追随毛根和盖尔金专攻生物学，并在伍伯利和杜威的指导下专攻哲学，1917年获哥大博士学位。从19148年起，他就在纽约的一家长老会堂演讲哲学史与文学史，前后14年，为他的《哲学的故事》与《世界文明史》两部书预作准备。1926年，出版《哲学的故事》获得出乎意料的成功，从此偕同夫人投注毕生精力从事《世界文明史》的著述。1967年，该书荣获美国普利策大奖（Pulitzer Prize），并得到西方读书界、学术界的普遍赞誉。20世纪30年代杜兰的著作就被译成中文，为中国读者所熟悉。《肚界文明史》被称为20世纪之《史记》和《汉书》。杜兰一直认为，一般分类历史写作法对于评价或批判人类整体的生活都有欠公正；历史的写作，一定要经纬兼顾，分析与综论并用；最理想的历史撰述应设法把每一时代、每一国家的文化、组织、发展和变动等整个错综复杂的现象都加以综述。