《雾都孤儿》是狄更斯的第一部伟大的社会小说,在世界文学史上占有重要位置。小说主要反映刚刚通过了济贫法的英国社会最底层生活。作者在创作上爱憎分明,形象生动的特点也得到了很充分的体现。他笔下的人物富有鲜明的个性,整个作品有着强烈的感染力。狄更斯堪称一位杰出的语言大师,擅长运用讽刺、幽默和夸张的手法,他笔下的人物风貌和语言风格富有浓厚的浪漫主义特色。主人公本是上流社会一个有钱人家的私生子,他年轻的母亲因长期得不到关爱,只身一人饱经跋涉、思虑之苦,在生下他后就辞世了。他来到人世后,从未得到过母爱和家庭的温暖,在当时所谓的慈善机构济贫院里过着地狱一般的凄苦生活,九岁即被送进一家棺材店当学徒。反映了善与恶、美与丑、正义与乖谬的斗争,赞扬了人们天性中的正直与善良,也提露、抨击了当时英国一些慈善机构的虚伪和治安警察的专横。一个不知来历的年轻孕妇昏倒在街上,人们把她送进了贫民收容院。第二天,她生下一个男孩后死去,这个孤儿被取名奥立弗·退斯特。十年后奥立弗成了棺材店的学徒。他不堪虐待,逃到雾都伦敦,不幸落入贼帮手中。小小的孤儿在逆境中挣扎,幸而他由于本性善良而得到了善良的人原帮助,他一次次化险为夷,终于能和爱他的亲人团聚,他神秘的出身也真相大白。作者是十九世纪英国最著名的现实议作家,一生写有十多部长篇小说,他写作《雾都孤儿》时,年仅二十五岁。这部小说曾被改编、拍摄成多种电影、电视片,放映和播映,影响广泛、深远。