《尼尔斯骑鹅历险记》说的是一个有着奇特经历的男孩儿。他的家在瑞典,名字叫尼尔斯,因为捉弄了一个精灵,受到惩罚,被精灵施魔法变成只有大拇指一样大的小人儿,他骑着自己家一只叫莫顿的白鹅和一群迁徙的大雁在祖国各地开始了历险生活。一路上,尼尔斯运用自己的聪明才智,在大家的帮助下,克服了一个又一个困难。他让狡猾的狐狸吃尽了苦头,被一群乌鸦强盗劫持又成功逃脱,在幽灵美丽的花园做过客,还和一只凶巴巴的狗熊交了朋友……尼尔斯在这一路上的历险经历中,逐渐变得成熟起来,从原来那个顽皮贪玩的孩子变成了一个善良、懂事、乐于助人的真正的男子汉。最后,当尼尔斯回到自己阔别已久的家中时,他惊喜地发现自己又变回了原来的样子。