《中国文学史(全2册)》即《插图本中国文学史》去掉“插图本”三字而成,突破日人(日人又是依于西洋人)上古、中古、近古、近代四期之陈列,而“就文学史上的自然的进展的趋势”,把“中国文学史”分为古代、中世、近代三期:古代文学“纯然为未受有外来的影响的本上文学”,“纯然为诗和散文的时代”;中世文学开始于东晋,是佛教文学开始大量输入时期,“是印度文学和中国文学结婚的时代”;近代文学开始于时代嘉靖时期,“即开始于昆剧的产生及长篇小说的发展之时”。范宁以“超前”与“伟大”评奉书:“《插图奉中国文学史》的资料是丰富多彩的,有些资料是前此所有文学史下曾接触过,就这方面说,它是超前的,其中某些观点也是新颖的。作行(者)为了立论有根有据,搜集资料是勤劳的,令人钦佩的。它的贡献也是伟大的,……有些地方也有独自的见解,如对蔡琰的《悲愤诗》的真伪判断即是。”吴世昌以“错误”与“无与伦比”评《中国文学史(全2册)》:“郑先生最根本的错误,是在写书的时候,不以文学作品奉身为中心,而以各代史书中什么文苑传、文学传的人名单为中心特别是宋元前的部分。因此,就产生了两种最严重的谬误……”“平心而论,郑先生这部巨著在中国文学史中,以言赡博 特别是近代部分——可说是无与伦比。如果读者能取这书之长而善读之,当能得到这《中国文学史(全2册)》对于他们的益处。也很希望郑先生自己或其他学者,仍就现有材料,更作精审的研究和著述,完成一部比较完善的中国文学史。”邢铁华以“不同凡响”评奉书:“首无比较严密的使用分期体制的是郑振铎著《插图本中国文学史》……他的史著与同类相比堪称‘白眉’,不仅第一次建立了中国文学史系统性的体系,而且识见不同反响……这就创制了《插图奉中国文学史》明晰、流畅的格调和以文学为王旋律的时空视界。”