《外国文学教程新编》以时代特征和运动、思潮为背景,以文学流派、创作方法和审美观念的演变为线索,以作家个性评述和作品内涵分析为重点,强化教材的感性化特征,注重吸收学科前沿的研究成果和相关信息,为求改变外国文学教材的传统面貌,提升教材的整体质量。教材在作家、作品的选择上,力求体现新视角、新标准,兼顾在当代的影响力,对一些社会影响较大、且有争议的作家不回避,尽可能做出较为客观公允的评价。教材在体例上分上、下两编。上编为欧美古代、近代文学;下编为欧美现当代文学。具本章节不再以概述和作家、作品命名,一律改为能概括本章节重点内容及特征的标题。新教材的语言风格力求深入浅出,注重文学性、生动性和通俗性,尽量避免雷同化和枯燥乏味的概述性语言。