在我国西南有一个非常独特的地理单元,这便是著名的横断山脉地区。至今,这里逐生活着藏、彝、羌、纳西、普米、门巴、珞巴等民族。千百年来,众多民族在比南来北往,繁衍生息,迁徙流动,使得这条走廊成为丰富的文化沉积带,文化呈现出古老性、多样性、复杂性等特点。20世纪80年代,费孝通先生根据民族学界多年来研究成果,提出了一个新的民族学概念“藏彝走廊”。藏彝走廊自然风光异常丰富多彩,有不可多得的自然旅游资源。藏彝走廊吸引人们的,还有它那历史底蕴深厚、内涵丰富而神秘的民族文化……本书不是一本文化人类学专著,它其实更近于是一本用最通俗的语言告诉读者“他者生活”的人文地理图书。通过阅读本书,一个人面对“他者”的生活,就是面对自己的生活;一个人思考“他者”的人生,就是在思考自己的人生。以优美的笔触,描述20世纪初西方探险者深入藏彝走廊的秘密历史,通过大量鲜活生动的历史细节,展示这片神奇而原始的土地,是如何被外界所知,并最终成为吸引人们眼球的地区。