语言是人类最重要的交际工具,也是人区别于动物的主要特征之一。一般说来,人们至少掌握一种语言来熟练地与人交往,但大多数人对自己使用的语言习焉不察,知其然而不知其所以然。要想对某一种语言有深层认识,说出个子丑寅卯,必须借助于普通语言学的理论常识,解剖具体的语言现象。语言是人类进行到脱离动物界而独立时产生的社会历史现象,具有任意性的特点。不同民族各自有相对独立的历史、地理、种族、文化特点,这就形成了全球人类语言的多样性,语言种类与数量之众多相当可观。由于语言的目的是一致的,都是为了表达概念和思想;发生原理是一样的,都是口耳之学、听说语言;故人类语言又有许多共同特征。如都是音义结合体,可以实现跨语言的交际,都可分为语音、词汇、语法三方面进行分析等。