第一辑 帝王千古伤心事——一把手的难处与痛处
1.书生治国的悲哀——王莽与他的短命王朝
2.李世民的政治遗嘱——贤君变“昏君”,只为儿子做嫁衣
3.一出悲剧和闹剧——曾静引发的“文字狱”和雍正皇帝的“奇料理”
第二辑 浮云何以蔽日月?——奸雄的官场经营术
1.但教方寸无诸恶,狼虎丛中也立身——“官场不倒翁”冯道的是是非非
2.奸臣何以“冤死”——严世蕃之死的微妙之处
3.时来天地皆同力,远去英雄不自由——洪承畴的成与败
4.官场中的置之死地而后生——明珠给自己加上“谋反”的罪名以求自保
第三辑 辛苦谋国为谁计?——名臣的难言之痛
1.冤死于皇权斗争中的民族英雄——只知谋国,不知谋身的于谦
2.大明朝的另类君臣——当嘉靖遇到海瑞
3.与权臣的距离——兼谈曾国藩做官的学问
第四辑 被忽视的与被轻视的——古代官场政治的另一面
1.任你官清似水,难逃吏滑如油——古代政治系统中的经典矛盾组合
2.文人与政治——一对天生的冤家
3.一朝春尽红颜老,花落人亡两不知——“女宰相”上官婉儿的政治悲剧