《一千零一夜》是阿拉伯文学兼容并蓄的产物，它的成书过程，是一个对不同地区、不同民族的神话传说和故事不断吸收和融汇的过程。它以波斯故事为蓝本，同时吸收了印度、希腊、希伯来、埃及等地的童话寓言和故事传说，在吸收、融汇的同时，又在不同时期现实生活的基础上不断进行再创作，继续产生新的故事。它的产生、发展和定型，经历了阿拉伯社会的不同发展时期，深深植根于阿拉伯民间文化的土壤里。因此，其故事不论何种类型，都具有鲜明的阿拉伯和伊斯兰色彩。《一千零一夜》内容极其丰富多彩，包括了爱情故事、冒险故事、幻想故事、伦理故事、骗子故事、寓言故事、教诲故事等。人物不但有神魔精灵，还有帝王将相、王公贵族、商贾渔夫、裁缝僧人、奴隶婢女、艺人工匠等，这些故事和人物，从不同的侧面体现了阿拉伯民族对美好事物的热烈向往和执著追求。为了方便读者阅读，我们从《一千零一夜》卷帙浩繁的故事中精选了《阿里巴巴和四十大盗》、《阿拉丁神灯》等十一篇最著名的故事， 以期读者从中窥一斑而知全豹。
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