本书共分12章,对此作了以下几个方面的研究:首先,对中国城市发展的历史,以及西方城市管理思想的形成过程进行了初步的划分和简要的评析。认为城市的发展与整个社会政治经济的发展基本上是同步的。以此为线索,本书将中国城市的发展概括为:秦、汉以前的初级阶段;秦统一全国后经两汉到隋、唐的发展阶段;晚唐到宋、元时期的停滞阶段;明、清时期的兴盛阶段;鸦片战争后的衰落和畸形发展阶段;新中国成立后的新生阶段这样六个阶段。在此基础上,对城市管理思想的历史渊源、西方城市管理理论的产生与发展、综合与运用作了一般的考察;对马克思主义的城市发展与管理理论,以及具有中国特色的现代城市管理理论作了系统的归纳,作为研究现代城市发展与管理的历史铺垫。其次,对中国现代城市管理的本质、目标、手段、具体原则、法规,以及如何进行依法治市等问题提出了自己的看法。认为现代中国城市发展中的管理,既包含了以政府为主体的城市管理者,依据国家有关法律法规和发展规划,对城市运转和发展所进行的控制行为和活动,也包含了政府通过制定各种经济政策、城市管理法规对城市的企业生产、居民生活所进行的组织、控制、协调行为和活动。因此,从本质上讲,它是一种综合、开放、动态、复杂、严密的管理。通过这种管理,使城市发展的空间布局得到调控;人口密度更加合理;资源配置和使用更为有效;社会治安更尽如人意;产业结构得到调整;交通状况日益改善;环境质量越来越高。而要达到这些目标,必须建立“以法制为规范、以行政为主导、以社会自治为基础”的现代城市管理的手段体系,遵循现代城市管理的具体原则,坚持严格城市执法与坚持依法治市的理念。最后,对中国现代城市管理的主要内容,以及存在的相应问题、应采取的具体对策做了有针对性的探讨。认为中国现代城市管理的内容极其广泛,主要包括社会管理、经济管理、生态环境管理、土地房产管理和基础设施管理等。然而,城市管理并不是一种孤立的行为,而是一项系统的社会工程。现代中国城市各项管理目标的实现,不但取决于城市管理主体的管理能力,而且也有赖于城市规划的科学制定与实施、城市管理体制的理顺与相对稳定、城市政府管理职能的到位与履行。只有做到上述两者的统一,才能促进现代城市的健康发展与管理的日趋完善。为此,本书结合目前中国城市管理的具体内容,以及管理中存在的有关问题,分别从理论的层面、制度的层面与实践的层面,提出了促进城市发展,提升城市管理水平的改革思路与相应对策。总之,在现代城市的发展中抓好现代城市的管理,在抓好现代城市的管理中促进现代城市的发展,两者的有机统一,始终是2l世纪城市本身的客观要求。