应该承认，这是一部相当“片面”的中国简史；同时也可以肯定，一部由西方人所撰写的中国历史，更可能给中国读者带来新鲜的视角，以及完全不同寻常的史料再发现。显然，作为西方人士，本书作者对中国历史内容的理解既独特又感性。与其他史书自然而然专注于朝代兴衰、政权更迭等“宏大叙事”不同，本书的旨趣没有停留在中华帝国的重大事件上，而是更多地缠绕于玉器、陶瓷、丝绸、漆具、马蹬、药草、茶叶、筷子等带有强烈东方色彩的具体物象上，以及沉浸在缘此而延伸开来的长达数千年的日常生活场景中。循着作者的叙述路径，并在其提供的大量视觉放弃素（插图）的引导下，中国这个封闭的古老国度中，众多原来已经湮没在主流史料下富有传奇色彩的且依然鲜活的民间生活细节得以重新凸现，在为读者带来快意阅读的同时，也驱使读者进行一次历史经验的重构……
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