《西游记》,是在民间流传的唐僧故事和有关话本、杂剧的基础上,经过再创作而成。全书一百回。一至七回,写孙悟空的出身和大闹天宫故事;八至十二回,写唐僧身世、魏徵斩龙,交待唐僧取经缘由;十三至一百回,写孙悟空皈依佛门,和猪八戒、沙和尚一起保证唐僧到西天取经,沿途降妖伏魔,经过九九八十一难,取得真经,终成正果的经历。在我国古典小说宝库中,《西游记》称得上是一部家喻户晓、妇孺皆知的作品,作者吴承恩以他那驰骋万里、挥洒自如的天才想象力,使我们进入了一个非现实的魔幻世界。作为《西游记》主体的取经故事,并非作者构创,而是由真人真事衍化而来,经历了一上长期的积累演变过程。唐贞观元年(公元627年),青年僧人玄奘为了取得佛教经义,只身赴天竺(印度)学习佛经,途中备尝苦辛,终于在贞观十九年携经六百五十七部回到长安。玄奘西行取经的这种经历,本身就具有非常强烈的传奇色彩,第二年,他的弟子辩机根据他的口述整理成《大唐西域记》一书,后来,他的门徒慧立等又写了《大唐慈恩寺三藏法师》,两书都记载了北奘西行途中的奇遇和见闻,从此,取经故事便在民间广泛流传,在流传过程中越来越趋于神奇化,并开始脱离原来的历史内容。