全书分为上、中、下三篇。上篇为综合性研究,分析了改革开放以来我国农村改革发展的重要变化,讨论了我国工农关系、城乡关系的现状,对2749个村庄大规模实地调查的主要发现进行了综合性分析,在各项专题研究的基础上,着重从统筹城乡发展的角度,对推进社会主义新农村建设的若干重大政策问题进行了讨论,提出了具体的政策建议。中篇为专题研究,主要对新农村建设中的土地问题、村庄布局优化、农村劳动力转移、农村公共服务、农村教育、农村医疗卫生、农村社会保障、新型农民组织发育、农村基础设施建设、农村金融改革、财政支农政策、农村综合改革和农村社会结构转型等重要问题进行了论述。下篇为地区案例篇,该部分收入了课题组成员完成的8篇调研成果,从不同层面和角度对新农村建设的一些具体操作性问题做了深入的分析。