本书体例、视角独特。作者通过长期的探讨,确立了对家庭史的论述的内涵和边界,建构起一种颇富创意的家庭史体例。所写出来的家庭史已不是一般的社会史、社会生活史和社会风俗史。而是从法制史、经济史和社会史的多重维度建构中国家庭史体系。各卷在一般的框架叙述之外,注重把握和突出本时代的特色与阶段性特征。如第一卷考察了家庭的起源,论述了家庭从家族组织中分离出来历程。第二卷重点探讨了中古社会与家庭的变迁相互影响、考察了家庭伦理(礼法文化)的下移问题,第三卷注意分析不同民族和政权下家庭的共性和个性特征,家庭内涵的历史传承和民族特色,第四卷指出了明清家庭的典型性与传承性及晚清家庭形态的变迁,第五卷考察了近代家庭的变迁和家庭的地区性差异。尽管本书是以叙事为主,但作者并未一味沉溺于讲述细碎的家庭故事,而是致力于家庭与社会整体之间的历史关联。“讲故事”的同时,不仅构建了一个宏大的中国家庭史学术框架,而且从“细胞”观察入手,为进一步认识中国社会演变的历史进程与文化特质,开辟了一条新的学术路径。