《民族和谐与民族发展》的独到之处至少有三:第一,赵杰同志作为北大的博士、教授、博导,有较深厚的理论素养、专业知识和历史视觉,他又能利用自己在西部长期兼职以及经常到各民族地区讲学的机会,实地考察、调研少数民族的民族特性和语言结构,并能结合历史文献进行民族学理论的阐释和提取,又能从宏观、整体上驾驭,从国内外民族问题的大视野上对其材料作理论的观照,侧重挖掘新的历史时期各少数民族对中华文化的贡献,从中论证“你中有我,我中有你”的中华民族多元一体的共缔格局,从中弘扬以爱国主义为主线的中华民族精神,凸显各民族心向中华,磨合、融会的历史,在中国大地上结合又优化的优秀传统文化,以及今天紧密团结在党中央周围为祖国富强而快速发展的进取形象。全书重视对斯大林划分民族“四标准”的理论突破,从解决民族地区的具体问题人手来回答各民族如何心系大中华这一理论课题。比如他对新疆的民族问题就提出了“承认差异性,多讲共同性”等6条建议,对巩固南疆民族团结成果又提出了四条路径,对西部民族地区汉语教育与生产力、凝聚力之关系,对借鉴美国开发西部经验,克服中国东部中心、西部边缘等观念都有新的探索,这种理论建树之风值得肯定。再如,“藏文化与中华民族精神”中阐发的藏族注重精神信仰的超然度外,“论中华民族的凝聚与复兴”中从汉代“文景之治”,唐代“贞观之治”,清代“康乾盛世”的三大复兴,到21世纪中华民族的伟大复兴,都在字里行间浸透着中华民族大团结、大发展的气势。第二,赵杰同志这本书连同他前几年已经出版的《东方文化与东亚民族》一书,构成了姊妹著作。两本书都以对各民族的特色研究为特点。比如对大和民族、韩民族、汉族、朝鲜族、满族,蒙古族、回族、裕固族、维吾尔族、锡伯族、藏族等一个一个地进行民族特征的梳理,其中不乏民族特性发现的亮点。比如朝鲜族的勤快开放;满族的富取博收;蒙古族由魄力到魅力;回族的结合力、适应力、亲和力;裕固族善于同其他民族通商、通话、通婚、通心;维吾尔族的热情开朗;藏族的坚韧笃信等,都给读者一幅幅耳目一新的民族特色画面,让人读了一章又想再读下一章。第三,赵杰同志在本书的方法论上也有独到之处,他发挥比较语言学的特长,善于在民族个体的微观描写中穿插民族关系的比较研究。通过古今历史比较,他发现宁夏贺兰山岩画所记载的游牧民族是古代羌人的后裔,维吾尔、哈萨克族与古代西域突厥民族是一脉相承的,今天的新疆生产建设兵团屯垦戍边是汉、唐、元、清多民族屯垦戍边的继承与发展;通过中外比较,他发现藏族的宗教文化吸收了印度、尼泊尔的精华,回族的风俗习惯与大食、阿拉伯文化密切相关,而大和民族和高丽民族许多文字、习俗来源于唐宋的中原、江浙文化。全书最大的创新之处还是紧扣民族和谐这一时代中心主题来展开论述。民族和谐是中华各民族自古以来共同创造的精神财富。“和谐”一词在先秦典籍中最早用于人际关系的就是民族和谐。