会馆既凝聚中华传统文化精神,又颇能因应社会变迁而历久长新。它并不等同与西方的商业基尔特,而是独具中国特色的社会组织形态。在明清时期,会馆顺应商品经济发展、科举制度兴盛和人口流动频繁而兴起,以乡土为纽带、流寓客地的同籍人自发设置,它成为流动社会中的有效整合工具,显示了其对家族组织的超越和对社会变迁形式的适应和创造,亦体现了社会的进步及其限度。《中国会馆史》奠基于前人的研究成果之上,通过广泛搜救海内外现存的会馆志、笔记手札等资料,开展实地社会调查,运用社会学、文化学等学科的理论与方法,取向社会史的角度,把会馆置于中国传统社会政治、经济、文化变迁的大环境中,全面考察了会馆发展演进过程及其兴盛的背景,渗入分析会馆的社会功能和文化内涵,进而全方位、多层次地阐述和论证了会馆的历史地位。