词本艳科,无关风旨,不涉教化,故晚唐两宋文人视为娱情之物,诗歌之馀事,以时尚流播于士夫市缳歌女之口,所谓有井水处皆歌柳词者。其体则与曲同源于唐曲子,故每调皆有定谱,以拍为句,倚音填字,所谓一曲有一曲之谱,一均有一均之拍,一拍一字,不敢辄增损。字音所叶则不必诗韵,通语而已。惟不以平仄,而讲求阴阳四声五音,操觚者亦鄙之为末技小道。朝改物换,时过境迁。词渐乐失谱亡,词之轻歌曼舞之节,浅斟低唱之韵,遂变成文人案头翰墨,书面文章品从,清道咸以来常州词派又大倡尊体兴寄。一人风雅,词遂沦为要眇宜修之诗矣。词体之学盛于清。清之学人以朴学为根基,力挽明代轻浮佻薄之风,集汉学与宋学之大成。于词学亦能溯源辨体,求古存真。于是词韵之编、谱律之帙,或刊之内府,或流布士林,词乐文献如姜谱张说者更得以重现人间。此于鲍恒兄《清代词体学论稿》已得概见。