词,兴于唐盛于宋,它的起源可追溯到汉魏时的乐府及隋唐时的燕乐。词的兴盛与音乐有着密切的关系,隋唐时期,西北少数民族刚健豪迈的燕乐在中原流行,为配合这种音乐而作的歌辞——曲子词也逐渐发展。北宋时期,中原地区混乱割据的局面归于统一,统治者实行“统内虚外”的政策,而北方各族对中原地区的军事威胁却始终未能消除。这种政治形势使得宋人不免有所抱憾,再加之当时理学兴盛,禅宗流行,以及老庄思想开始复归,使得宋时的文人普遍沉稳内向,超脱达观,文学作品失去了汉唐时纵横开阔、狂放不羁的恢宏气象,但在含蓄蕴藉、委婉曲折的意境上却更胜一筹,宋词即是这种时代特色在文学上的反映。词比之于诗,更能表达深长、细腻、丰富的情感,“能言诗所不能言”,正是这个时代的最佳文学载体,因此词这一文学形式在宋代得到了长足的发展。