《夏日堂史集》收集了20世纪70年代末以来我发表的文章39篇和独立成篇的书摘4篇,大致反映了我人生道路和学术研究的全貌,从内容上讲,包括了我在俄国史、波兰史和东欧史、斯拉夫史方面的研究成果。其中时事评论文章大多在1989-1998年写成,当时我应聘担任国务院发展研究中心世界社会主义研究所(1994年改为欧业社会发展研究所)特约研究员,文章带有调研报告的特点。刘祖熙教授几十年的学术生涯,从不曾脱离火热的现实生活,他始终和祖国同呼吸,共命运,把平凡的教学和研究工作,融化在中国社会发展的大潮中。他和广大马克思主义史学工作者一样,不仅是在编纂历史,更是在创造历史。文如其人,这是亘古不变的真理。这些行文朴实,但却意境深远的论文,虽然探究的是外国历史,但却深含着他对祖国和人民炽烈的爱。刘祖熙教授脚踏实地地站在中华大地上,旗帜鲜明地为维护中国人民的根本利益而研究历史,在一篇篇史学论文的背后,跳跃的是一颗中国历史学家火热的心。在刘祖熙教授的这部史学文集面前,那种鼓吹“玩历史”、“玩学术”,“全盘西化”的“理论”是何等苍白。在我国史学界,少数人仰承洋人的鼻息,生吞活剥西方史学的理论和方法,食洋不化,他们用西方史学概念生硬堆砌起来的著作,或烦琐晦涩,或故弄玄虚,明明没有丝毫科学价值可言,但却要自奉为“经典”。我以为,刘祖熙教授的史学文集足以使他们汗颜,无地自容。