公共机构对货物、劳务和其他服务的独立采购总额平均占国内生产总值(GDP)的15%~30%,在一些国家这个比例甚至更高。对于腐败者而言,几乎没有任何行为能像公共部门采购一样有如此大的诱惑和提供如此多的机会。通常估计腐败带来的危害占合同总价的10%~20%,而在某些情况下甚至高达40%~50%。公共采购的程序通常是复杂的。其过程的透明度有限,而暗箱操作难以被察觉。知道腐败的人很少公开检举,因为被浪费的是政府的钱,而非他们个人的。本手册对公共合同中的腐败问题进行了概述(第一章),并对如何处理这些问题提供了建议和经验(第二章和第三章)。它既涉及公共机构,也涉及私营部门参与者,例如投标人、供应商、承包商和咨询专家。