一个数学家的自白

　　“自白”（apology）是苏格拉底的传统，更准确的意思是“辩护”（befence）。哈代本想为数学辩护，尽管在人们看来数学不需要辩护，“因为不论从好的还是坏的理由说，现在没有哪种学科像数学那样被广泛承认，既能带来好处，也值得赞美”。但这并不令哈代那样的“真”数学家满意。所以他要“辩护”，不过，“我替数学的辩护将是替我自己的辩护，因为多少有些自我和随意。”……哈代的“辩护”是一曲“数学之歌”，也是他的生命之歌，数学就是他的生命。“自白”是一篇宣言，关于数学美的宣言，一个落魄的英雄的真言。

　　哈代（Godfrey Harold Hardy，1877-1947）是20世纪初最重要的英国数学家，在30年代创立了世界上独一无二的数学分析学派。这篇“自白”是充满了个人情感的独自，也是数学美的赞歌。20世纪初的“牛桥文化”（Oxbridge culture）时时表现在字里行间。这本小书将带读者走近剑桥精英，聆听哈代与罗素们在餐桌旁谈笑争锋。