古代“公子”有三义:一曰诸侯之子(或特指诸侯之庶子,以别于世子),二曰诸侯之女,三曰有权势地位者或富家子弟。以之“尊称别人之儿子”,不见于先秦典籍。“公子”之称,重在其个性或以“忠烈”名世,如“唐代四公子”,或以诗文飘逸名世,如“明末四公子”;或以变法名世,如“清末四公子”……诸公子淌过风雨,尽管泥泞一身,仍能“笑看潮来潮去”,经历浮沉,尽管几度秋凉,仍能“乐尽天真”,冷赏风流,尽管和者甚寡,仍能“养素全真”,他们引领民国风骚数十年。虽人去楼空,然名声依旧,生气犹在。本书述公子之事迹,言公子之才德,扬公子之节品,悲公子之境遇,择公子之神韵,展公子之风采,略而纪录之。末代皇帝溥仪之族兄溥侗、袁世凯之子袁克文、河南都督张镇芳之子张伯驹、奉系军阀张作霖之子张学良,均为民国初年京津沪上层社会颇具传奇色彩之豪门子弟,人称“四大公子”或“民国四公子”。诸公子淌过风雨,尽管泥泞一身,仍能“笑看潮来潮去”;经历浮沉,尽管几度秋凉,仍能“乐尽天真”;冷赏风流,尽管和者甚寡,仍能“养素全真”,他们引领民国风骚数十年。虽人去楼空,然名声依旧,生气犹在。本书述公子之事迹,言公子之才德,扬公子之节品,悲公子之境遇,择公子之神韵,展公子之风采,略而纪录之。