有关亚瑟王的种种传说都十分古老。我们认为这些传说起源于一个真实的凯尔特人军事领袖的故事，他曾带头抵抗于公兀400年至600年间在不列颠登陆的盎格鲁-撒克逊人。一位历史学家内尼厄斯在300年后写到了他，这时，众多的故事讲述人已经有时间给事实真相添枝加叶了。蒙茅斯的杰弗里所写的不列颠“历史”（约公元1100年）中可能含有的任何真实成分，或许是取自内尼厄斯的著作，但是我们认为，此时的各种传说已经同故事讲述人的浪漫主义梦想掺杂在一起了。我们相信，蒙茅斯的杰弗里也把他自己的一些梦想添加进去了。有关亚瑟王的故事在英格兰西部、威尔士和布列塔尼被人们传诵。这些地方都是凯尔特人存欧洲的聚居区，他们是被北方和东方来的民族驱逐到此的。往中世纪，约从公元1000年到1500年，人们对浪漫传奇故事抱有浓厚的兴趣，而有关亚瑟王的传说便属于这一类故事。在不少欧洲国家，作家和故事讲述人又给这些故事添加了自己的色彩。他们描述的是他们自己那个时代的骑士和贵妇们。甚至他们描述的那些古堡、甲胄、长矛及盾牌都取材于中世纪的实物，而不是在他们之前1000年之久的一位军事领袖拥有的那些东西。泽西岛的瓦斯，一位法国作家，添加了“圆桌”这一故事成分。此外，有关其他男人女人、男神和女神、魔法师和仙女的传说都作了改动，使之切合于亚瑟王的“系列”传奇故事。在法兰西和不列颠，以及在欧洲其他一些地方，有人开始编写他们自己的有关亚瑟王朝廷里的骑士与贵妇人的故事。在英国人写的这类故事中，最负盛名的是《高文爵士与绿色骑士》。我们不知道这篇故事是谁写的，它是在公元1400年之前以极其优美的诗句写成的。有关亚瑟王和他的圆桌骑士的故事，最早付诸印刷的是托马斯·马洛礼爵士的《亚瑟王之死》。卡克斯顿于1484年印刷出版了该书（他于1476年开设了英国第一家印刷厂）。它不是用诗体写成，而是用当时非常优美清楚的英语写的，它是马洛礼时代最著名的亚瑟王故事的集大成者，其中的大部分故事是马洛礼由法语翻译过来的。本书中的故事均取自马洛礼的《亚瑟王之死》一书。为了给学习现代英语的读者们提供方便，我们作了一些修改。读者看到下面一句话（在正文第8，页里只是改成了现代拼法），可能会觉得有趣：的一位军事领袖拥有的那些东西。
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