钱化佛，1884年生，江苏武进人。原名苏汉，字玉斋。 早年留学日本，并加入同盟会。1910年自日本回上海，在天津路创办补救社。1911年秋，武汉爆发辛亥革命，钱化佛即奋力参于起事，在联军先队夜攻天保城战役中建立了功勋，曾受到孙中山先生的接见。不久中华民国成立，然钱化佛却急流勇退，避谢一切官职解甲返沪，被后人尊为“辛亥首义老人”。是时开始用化佛之名，专绘佛像，亦取“万佛楼”为其室名。 钱化佛虽绘佛像数千上万幅，然幅幅佛像均认真创绘，每绘前必先焚香净手，先草稿勾勒再复绘渲染。所绘佛像，无不神情逼真，栩栩如生，配以民国元老于右任、章炳麟，或海上名人如康有为、王震、钱崇威、袁克文、姬觉弥等人的题跋，得之者莫不珍如拱璧。民国期间多次举办专题画展，震动海内外。 钱化佛不仅善绘佛像，并且精通戏剧，革命成功后组织新剧社，创办影片公司，从事电影和戏剧活动，力谋改进社会教育。曾主演电影《春宵曲》等，成为我国第一代电影明星，在上海最早创办的亚细亚影戏公司摄制的无声滑稽短片中饰演男主角，其表演风趣幽默，轰动一时。 钱化佛有收藏癖，所得民国元老墨宝甚多。他收藏种类很多，有成扇、历代泉币、紫砂壶、鼻烟壶及日伪告示等十多大类。他是收藏火花方面的全国第一人。有次梅兰芳出访他国，问他需带回何物，他日：要火花。梅兰芳回国时，便带回很多俄国沙皇时代的珍贵火花给他，充实了他的火花收藏。从少积多，日久汇集大观，钱化佛堪称“民间收藏大师”。 解放后，钱化佛被聘为上海文史研究馆馆员，与郑逸梅合集《三十年来上海》。五十年代曾绘《陆羽煮茶图》《张衡》等。 1964年钱化佛逝世于上海。
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