马克思的博士论文是他最早的专业研究成果,尽管博士论文既不像《德意志意识形态》以及《关于费尔巴哈的提纲》那样提出了唯物史观思想,也不像《资本论》及其各份手稿那样提出了剩余价值理论,但博士论文充分显示了马克思的哲学造诣,这种哲学造诣是马克思能够在后来的著述中取得一系列思想成果的前提条件,马克思终生的著述都渗透着他的哲学思想和方法。博士论文是马克思惟一一部纯哲学研究成果,它具有马克思终生著述的思想起点的意义,相对于我们研究马克思后来的思想发展具有相当重要的参考价值。本书侧重于研究马克思哲学思想同整个西方哲学史的联系,一方面论述了传统形而上学的存在概念,另一方面论述古希腊与近代哲学中的伦理学思想对马克思的影响,并揭示出马克思在写作博士论文时已意识到古代思想同近代思想的矛盾。