近二百年来,公平与效率问题一直是哲学家、经济学家、社会学家和法学家不断探索与争论的重大问题,尤其是在社会的政治、经济发生重大变化时,公平与效率的关系问题总是一再成为人们关注的焦点。 我国的国策在分配领域又强调“效率优先,兼顾公平”,这引起了对公平与效率关系的更广泛而深入的讨论,而且已经不再局限于经济学领域,而是进入了社会哲学和历史哲学层次。随着构建社会主义和谐社会任务的提出,如何使社会主义市场经济条件下公平与效率的统一从构建变成现实,成为当前最为迫切的任务。公平与效率问题的突显是与我国推行社会主义市场经济分不开的,因此,公平、效率与社会主义市场经济的关系也是研究的一大焦点。大多数学者认为,我国过去的计划经济体制既缺乏效率,又不能体现公平,而社会主义市场经济既能够实现效率,又能够推进公平,是公平与效率的统一。