《历代诗文名著新选:八代三朝诗新选》选诗的范围起于汉代,止于唐朝之前,前后历经了汉、魏、晋、宋、齐、梁、陈以及北魏、北齐、北周和隋等十一个朝代,大约八百余年的时间。这段时间正是我国历史上大起大落的时代:由强盛——衰弱——又走向强盛,从统一——分裂——又走向统一。在这段历史时期内,除汉代之外,政权更迭快,局势变化多,阶级予盾,民族矛盾和统治阶级的矛盾交织在一起,形成了错综复杂,头绪纷繁的局面。这个历史阶段的诗歌,内容丰富多彩,形式多种多样,并按照中国诗歌的内在规律十分迅速的发展。如果用一句话来概括其特点,那就是,在这八百年的时间内;诗歌创作的高潮一波接着一波;不断走向成熟,并向着它的高峰——唐诗阶段迅速迈进。