华坪县地处云南省西北部,位于丽江地区东部,金沙江中段北岸,地跨东径100 59~101 31’,北纬26"21’一26 57’。东及东北与四川省攀枝花市仁和区、盐边县接壤,南及东南与云南省大姚、永仁两县隔江相望,西及西南与云南省永胜县交界,北及西北与云南省宁蒗彝族自治县相连。县城距省会昆明420公里,距丽江地区行政公署220公里,距成昆铁路格里坪火车站50公里。东西横距52.5公里,南北纵距65.6公里。全县总面积2 200平方公里。在全县总面积中,耕地16.48万亩,占总面积的5%;林地172.9万亩,占总面积的52.4%。到1990年,全县有人口31 761户,141612人,人口密度为64人/平方公里。县内辖中心、荣将两镇及大兴、文乐、石龙坝、温泉、新庄、通达、龙洞、永兴、船房9乡56个村办事处。华坪县属于滇西北中山山原区,地势西北高,东南低。西北部的匹底梁子为全县最高点,海拔3 197米;南端新庄河与金沙江交汇处的塘坝河口为全县最低点,海拔l 015米,海拔相对高差2 182米。境内因众多的褶皱带和断层地质,经江河水流切割,形成山高谷深、沟壑纵横的山原地形。在新庄河的中下段,海拔1100~l 300米之间的河流两岸为河流宽谷地区,这里土壤有机质高,排灌方便,气温高,是全县农业种植高严区。纵横贯穿全境的二十多条大小河流汇集新庄河、乌木河、温泉河注入金沙江。金沙江沿县境南端边缘流经47公里。新庄河全长86公里,控制径流面积1 246平方公里。占全县总面积的59%,最大流量1170立方米/秒,年径流量6.24亿立方米。乌木河由西北向东南流经四川省盐边县注入雅砻江,流经县境段56.4公里,控制径流面积647平方公里,最大流量800立方米/秒,年径流量5亿立方米。温泉河及临江、龙井的上下孟良3条小河,在县境南部,分布在金沙江北岸的264平方公里的地区,年产水0.7亿平方米。这些河流源头高,落差大,不仅用于农田灌溉,还蕴藏着丰富的水力资源。境内有248处天然泉水,泉源丰富。