作者夏洛蒂·勃朗特(1816—1855)是在英国文学史上有着重要地位的女作家。她的代表作《简·爱》是一部具有浓厚浪漫主义色彩的现实主义小说。这部爱情经典传世之作一经发表就引起了强烈的反响,成为追求爱情的男女青年必读书目之一。主人公简·爱是个孤女,自幼被寄养在舅父母家里。舅父去世后,受尽舅母的歧视和虐待。舅母把她送进了劳渥德孤儿院。在孤儿院过了八年艰难的生活之后,简到桑菲尔德当家庭教师,与桑菲尔德的主人,贵族罗切斯特相爱。当婚礼在教堂悄然进行时,简知道了罗切斯特先生早巳结婚,那个被关在密室里的疯女人是他的妻子。她毅然决定离开他。简风餐露宿,历尽磨难,由牧师圣·约翰收留,并在当地一所小学校任教。后来,简得到叔父留下的一笔遗产,终于摆脱了贫困的生活。不久之后,简似乎听到远方爱人的呼唤,她回到桑菲尔德,那座宅子已经烧成废墟。简重新回到受伤残疾的罗切斯特身边,得到了自己理想的幸福生活。本书篇幅只有原著的四分之一,由于受到篇幅的限制,主要以讲述简· 爱与罗切斯特爱情的篇章为主线而展开情节。本书的章节和题目是编者根据节选的内容添加的。