在编者的这套《外国小说经典赏析》中,入选的大多为欧洲、美国的作家作品,也有若干篇目选自南美洲和亚洲的文学。正如书名所示,选择“经典”进行介绍和评析,是本书的一个重要指标。入选的作家,都在世界文学史上有着重要的地位,或是对小说形式的发展有过特殊的贡献。入选的作品,或者是他们的代表作,或者是他们别有“意思”的小说。就是说,编者在选择经典时,也兼顾到通俗性和可读性的原则。本书分上、下两册,打破国家的界限,基本以历史时间为序:首先是以作家的生卒年代为序,兼顾同期作家发表其代表作品的先后顺序。上册始自“小说”这一文体形式的发生,终于“传统小说“的巅峰19世纪,下册皆为20世纪小说——现代派的、现实主义的,及其它。