本书研究中国现代文学在其发生发展过程中形成的种种文学主潮以及与这些文学主潮相适应或相对峙的文学思想,研究这些文学主潮和文学思想出现的历史和文化背景、其基本的理论观念和实践主张、其在中国现代文学发展史上的具体贡献和局限、其对当下中国文学的发展有何借鉴意义等问题。 何谓文学主潮,人们常常有不同的理解和把握。例如许多人都把现实主义文学思潮视为20世纪20—30年代(甚至是整个20世纪)的文学主潮,因为和同一时期出现的浪漫主义文学思潮、现代主义文学思潮相比,现实主义文学思潮无疑是三者之中最主要的一种文学思潮。但这样认定文学主潮是会带来很多麻烦的,因为不仅20年代的现实主义和30年代的现实主义有着极大的不同,20年代的中国文学和30年代的中国文学也有着极大的不同。当30年代的革命文学闪亮登场时,革命文学的倡导者之一李初梨就曾经旗帜鲜明地主张“重新定义文学”。所谓“重新定义文学”,其具体含义就是要反叛“五四”时期关于文学的观念。有鉴于此,本书所说的文学主潮并非指同一时代内平行的诸种文学思潮中最主要的一种,而是指那种由时代的政治、经济、文化等因素所决定并主导着一个时代文学的总体风貌的文学思潮。