中国自古就是一个多民族国家,文化多样性极为鲜明。文身文化同样历史悠久、资源丰富。到20世纪中叶,传统文身仍在黎、傣、独龙、布朗、基诺、高山等部分民族中传承和流行。时至今日,其遗迹仍依稀可见。同属百越族系的黎族和傣族的文身传承时间最为长久,也最具代表性。本书即以这两个民族为对象,在广泛吸收前人研究成果的基础上,结合自己的田野调查资料,对其传统文身进行比较研究,同时兼及其他民族的文身情况,并力图在资料性、系统性、理论性等方面有所突破。本书共十部分(含前言和导论),插图二百余幅。前言,简要介绍了本书的选题缘由和特点。导论,介绍了文身的类型、特点及其起源和发展的历史,考察了文物古迹、历史文献中的文身资料和近现代国内外的民族学实证资料,概述了国内外关于文身,尤其是黎族和傣族文身研究的历史和现状。第一章,主要对黎族和傣族文身起源的神话与传说故事,历史文献和壁画中有关黎族和傣族文身的记载,以及黎族和傣族文身的历史变迁、近现代的传承与遗存状况进行了总结分析。第二章,对比分析了黎族和傣族文身群体的性别、年龄、文身部位及施文次序等。第三章,结合大量图片资料,重点探讨分析了黎族和傣族文身元素与图式的种类、特征和象征意义。第四章,介绍了黎族和傣族的文身工具、文身颜料和麻醉与消炎镇痛的措施,以及文身师和文身技术的传承情况。第五章,比较分析了黎族和傣族文身的时间、场所及施文程序与禁忌的异同。第六章,运用民族学、文化人类学的功能理论,从自观和他观双重视角出发,研究阐释了黎族和傣族文身的社会文化功能。第七章,从地理环境、宗教信仰、思维模式、行为习惯、族群冲突与战争等视角出发,深刻剖析了黎族和傣族文身长期留存传承的原因。第八章,重点探讨了黎族和傣族文身的文化与学术研究价值、文化遗产地位,以及对其进行抢救和静态保护的重要意义与紧迫性。