在社会认知视野下,中国和印度之间的认知互动和双边关系进程形成了因果相关关系,两国的相互知觉决定各自的政策选择与行为模式,进而形成双边关系结构。本书建立了“价值信仰、国际环境、社会学习——认知和行为互动——中印关系”的分析模型,选取边界问题、安全问题、西藏问题三个案例来研究20世纪50年代以来的中印关系。由于社会认知的属性,中印两国之间一旦认知错位或形成错误知觉,双边关系就极易进入一种恶性的互动螺旋状态。同中印两国彼此间的总体认知路径(从非敌非友到善意友好、到敌对威胁,再回归非敌非友)相对应,双边关系也经历了分歧接触、友好合作、边境冲突与战争、敌对冷漠,竞争合作的发展轨迹。中印边界问题的症结在于两国对边界认知的错位和印度方面对中国的错误知觉。在安全领域,中印两国的相互知觉是不对称的,中国在绝大部分时段里并不把印度视作自己的安全威胁。印度的认知思维惯性和双轨政策致使西藏问题长期成为中印关系良性发展的制约因素。社会认知既有相符、固化、失调等内在逻辑,又有学习、调整,创新等属性。20世纪90年代以前的两国关系更多地呈现出前一种特性;而90年代以来的双边关系则更多地表现为后一种特征,这也正是中印关系的希望所在。