本书所选的文章范围上自先秦,下迄清末,基本限于古代的旅游文章。“文”的概念,在《论语。子罕》的“天之未丧斯文也,,句中,指人全部的学术。这是广义的“文”的概念,一切书籍、一切学问,都可统摄在内。本书的“文”也采取广义的概念,各种文体不限。旅游作为一门学问,本身就具有综合性的特征,天文地理历史文化,无所不包。采取广义的“文”的概念比单纯的旅游文学作品选,对全面反映旅游发展历史全貌、扩大视野是极有益的一种尝试。当然萧统《文选》“以文为本”仍然是主要的选录标准,所以“事出乎沉思,义归乎翰藻”的文学作品不可避免地占绝大部分。人选的大部分文章不仅是记载旅游的史料,或反映古人对旅游的真知灼见,其斐然的文藻、强烈的感染力、模山范水的语言艺术,也适宜于吟诵和鉴赏,对传播旅游文化和培养审美能力大有裨益。《中国旅游文选》编选的初衷是为配合由福建人民出版社出版的《大学旅游教材.新世纪版》系列教材。其宗旨是成为国内首部从旅游角度编选历史文献的选本,力求选篇精当,解析独创,体例新颖,专业特色鲜明,成为旅游专业教学必备用书。但这样的一种尝试是很有难度的。