流布于苏北的香火戏，在民间时隐时现，人们似乎已忽略了它的存在。它的聚则社会、散而无形的特性，使人们很难摸清它的踪迹。这个披着自然宗教外衣的民问社团，体现了民间文化的万千气象。似紧裹着厚厚毛皮的“麝香囊”，时时散发出沁人心脾的芳香，引得人们无限的神往。为探其究竟，多少年来有心者穷其精力，试图揭露它的真面目，但这种“落后的文化”早已给文明社会冲刷得支离破碎、体无完肤。即有得一二者，只见一斑，甚至有“郢书燕说”之嫌。要观其全豹，则非一日之功所能为。今天呈现在读者面前的《香火戏考》是本人用20多年的时间深入探究汇考而成的，基本包含了它的全部。曲六乙先生认为：“流布于江淮地区的香火戏（僮子戏），作为民族民间传统文化遗产的一部分，具有原始活态文化特征和深厚的历史文化意蕴，尽管由于历史的局限性，多元宗教文化的侵入，导致精华与糟粕杂陈，却有着特殊的历史文化价值。按现在的文化政策，应予保护、抢救并适当利用、继承、发展。”《香火戏考》是一本“神书”的忏文集，如果剥去它的封建迷信糟粕部分，它则是一本地道的民间文学读本。香火戏祭祀的“十期”程序是因循《周礼·大司乐》九变过程而形成的。《周礼，大司乐》云：“若六变则天神皆降。可得而礼矣。”香火神会第六期的“醋炭解魇”、第七期的“开坛将官，耍邀神祗”，已进入一个驱邪逐疫、跳顽神的戏剧萌动期。《金史·礼乐志》记载：“初盏毕，乐声尽，坐至五盏后，六盏、七盏杂剧。”过程亦是一样。金朝距周朝虽远，但其礼乐制度是具有继承性的。
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