本书的最大特点是采用了一种全新的“图解”形式的编辑手法，可以让您的阅读变为一场轻松愉快之旅。其特点是：①用更贴近生活的语言，为您解决宗教术语的限制和障碍。②用图像、流程表、表格将您的阅读视角从线性的文字方式带进三维的立体空间。③将文字、图表等丰富却零碎的各种视觉元素，综合成一个完整而有机的体系。佛教与基督教、伊斯兰教并称为当今世界的三大宗教。尤其是在亚洲，佛教具有广泛而深刻的影响，可谓是东方文明的代表。比如，在中国佛教已经成了中国传统文化（儒、佛、道三教合一）的一个有机组成部分。在中国的西藏地区更是如此，佛教的一支（藏传佛教）早已溶入到藏族人的全部生活中了。从早到晚，从生到死，无不深深地烙上了佛教的印记。日本人口稠密，土地稀缺，但即使是在东京、大阪这样的大城市里却有着许多占地极广的佛教寺庙。据统计，现在一亿两千万的日本人中，约有九千万都是佛教徒。为什么佛教这样一个古老的宗教会在物质极其繁荣、信息飞速发展的21世纪继续谱写新篇，像一只欲火重生的凤凰般依旧翱翔于人们的心中呢？答案恐怕只能从佛教自身中去寻找。佛教诞生于公元前6世纪的古印度，创始人是乔达摩·悉达多。他原是古印度的一个邦国——迦毗罗卫国的太子。因在一次出游时分别见到人类的老、病、死等自然状态，感到生命的无常和人世间的痛苦，遂而出宫修行，立誓拯救众生脱离苦海。六年之后，乔达摩·悉达多觉悟了，自称为“佛”。“佛”是梵语音译，意译为“觉者”或者“觉悟的人”，其所建立的宗教也因此被称为“佛教”，意思是“使人觉悟的宗教”。因为乔达摩·悉达多是释迦族人，所以人们也尊称他为释迦牟尼，意为“释迦族的圣人”。佛教思想博大精深、义理玄奥复杂，且极具思辨性，可谓是一部古代东方世界哲学的“百科全书”。与其它宗教相比，佛教具有如下特点：首先，佛教是无神论。世界各大宗教无一不是宣扬神创论，即认为世界是由一个主神所创造的。但佛教却从缘起的理论出发，认为世界只是在一系列的条件下自然生成的。当然，佛教中也有神的存在，但这里的神已不是创造者，而只是一个被创造者。其次，佛教主张众生平等。佛教认为，既然世界只是一系列自然运动的产物，那么众生自然与生俱来就是平等的。这与其它的许多宣扬不平等的宗教哲学也是具有进步意义的。最后，佛教提倡通过自己的努力来摆脱痛苦，获得圆满幸福，即“我命由我不由天”。此外，早期佛教还不主祭祀、不拜偶像，以民间流行的语言传教。总之，佛教发展到今天产生这样的影响与上述这些特点是密不可分的。中国在二十几年的改革开放中取得了举世瞩目的成就，经济繁荣、物质文明发展迅速。但也许这一切都来得太快也太深刻了，以至于大多数的人在思想上还没有做好充分的准备。他们在这绚烂的、充满诱惑的物质世界面前彻底迷失了自己，找不到自己的归宿，就像是片片浮萍，在物欲的海洋里随波逐流。可时间久了，人们就会发现完全物化的生活并不美丽，而精神的归宿则更容易使人获得幸福。其实两千多年以前，释迦牟尼舍弃王位转而追求一种心灵的宁静就已经证明了这一点。于是，有些人猛醒了，他们开始换用一种现代的、辩证的眼光看待佛教，重新发现了佛教中对于我们现实生活所具有的积极的一面。无疑，这一发现的意义是巨大的。近年来，在社会上持续出现的佛教热就是其中的一个表现。如前所述，因为佛教思想博大精深、极具思辨性，况且还有大量艰深晦涩的宗教术语。所以往往使得许多初学者望而却步。还有的人，甚至对佛教产生了误解，这些对佛教的健康发展都是极为不利的。为了满足现代社会的这种文化需要，我们编辑出版了这本《图解佛教》，以使读者在了解、学习佛教知识时少走弯路。本书共分九章，以专题的形势从九个方面对佛教做一个较全面的介绍。其中涉及到佛教发展的历史、佛教的教义理论、僧侣的日常生活、佛教的艺术以及现代佛教国家的文化特点等内容。看完这九章，相信您就会对佛教有一个大致的了解。
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