本书是一本专述明清北京皇家坛庙的史志类图书,涉及明清、民国史籍百多种。除文字之外,还配有诸多黑白历史照片、黑白线图和图表。时间涵盖明、清两代至民国。内容分上下两编,上编为明清部分,体例内容分类,涉及到建筑沿革、规制、礼仪源流、祭祀、神祗乐舞、卤簿、陈设器用、诏令谕奏、禾辞诗歌等。下编为民国史料,鉴于此时的先农坛已失去了原本意义上的性质功能,基本上是按史料性质加以编排的,计分官方文告、报刊文章、专述等。北京先农坛,作为皇家的重要祭坛之一,明清时代,这里是封建帝王举行耕耤田、祭先农的处所,祭典肃穆而隆重,并借以宣教“民以食为天,食以农为本”的古训。民国以降,随着封建帝制的消亡,先农坛的原本功能也随之不复存在。当此之时,军阀混战,内忧外患,遂使先农坛遭到历史上最为严重的破坏与浩劫。无论是明清时代的辉煌,还是民国时代的劫难,先农坛作为历史文化的载体,都是国家兴亡、民族兴衰的历史见证,是北京特色文化的重要组成部分。揭示、弘扬北京先农坛的农耕文明,于古、于今、于未来都有着特殊的历史意义。