本套“世界文学名著青少年必读丛书”,在精选的书目上花了不少功夫,然后又由一批浸润文学已久的作者进行缩写。这种缩写,既要忠实于原著,又要以浅显简洁的形态让广大兴趣各异的学生都能够轻松地阅读,快乐的品赏。有的学生读了这套丛书后发现自己感兴趣的是其中哪几部,可以再进一步去寻找原著。因此,精华的提炼,也就成了进一步深入的桥梁。《西游记》产生于16世纪的中国明朝嘉靖(公元1522~1566年)时期,距今已四百多年。作者吴承恩,字汝忠,号射阳居士,淮安府山阳(今江苏省淮安市)人。此小说是吴承恩中年时期在民间传说和话本、戏曲的基础上,经过艰苦的再创造以及后期的润色而成。它把原来的以唐僧取经为主的故事.改为了以孙悟空为主的战天斗地史。小说向人们展示了一个绚丽多彩的神魔世界,人们无不在作者丰富而大胆的艺术想象面前惊叹不已。然而,任何一部文学作品都是一定社会生活的反映,作为神魔小说杰出代表的《西游记》亦不例外。正如鲁迅先生在《中国小说史略》中指出,《西游记》“讽刺揶揄则取当时世态,加以铺张描写”。又说:“作者禀性,‘复善谐剧’,故虽述变幻恍惚之事,亦每杂解颐之言。使神魔皆有人情,精魅亦通世故。”的确如此。通过《西游记》中虚幻的神魔世界.我们处处可以看到现实社会的投影。如在孙悟空的形象创造上,就寄托了作者的理想。孙悟空那种不屈不挠的斗争精神,奋起金箍棒,横扫一切妖魔鬼怪的大无畏气概.反映了人民的愿望和要求。他代表了一种正义的力量,表现出人民战胜一切困难的必胜信念。又如取经路上遇到的那些妖魔。或是自然灾难的幻化,或是邪恶势力的象征,他们的贪婪、凶残、阴险和狡诈.也正是封建社会里的黑暗势力的特点。